Celebrata il 3 settembre, Febe è una delle figure femminili più brevemente raccontate del cristianesimo delle origini. Poche righe su di lei nella parte conclusiva della Lettera ai Romani che però racchiudono una riflessione importante sul concetto di presenza.
Vi portiamo a conoscere ciò che sappiamo su di lei, gli insegnamenti che possiamo trarre dalla sua figura, le riflessioni che le parole, anche poche, possono far nascere nell’interiorità di chi le legge.
Non conosco nulla al mondo che abbia tanto potere quanto la parola. A volte ne scrivo una, e la guardo, fino a quando non comincia a splendere.
(Emily Dickinson)
Leggi anche —> Consolare Vuol Dire Essere Presenti E Non Giudicare
Chi era Santa Febe e perché viene citata
Febe compare in un passaggio molto breve ma significativo della Lettera di San Paolo ai Romani (16,1-2). È una lettera scritta dall’apostolo Paolo di Tarso alla comunità cristiana di Roma, probabilmente intorno alla metà degli anni 50 del I secolo ed è uno dei libri del Nuovo Testamento.
Il nome di questa donna appare così, all’improvviso, e mai più citato nel corso di altre lettere o scritti evangelici. Ma ciò che l’apostolo scrive sul suo conto suscita la curiosità del lettore e c’induce verso importanti riflessioni.
Il passo ci fornisce queste informazioni:
- viene definita come “nostra sorella” nella fede;
- era associata alla Chiesa di Cencre, porto vicino a Corinto;
- l’apostolo Paolo la raccomandava alla comunità cristiana di Roma;
- aveva aiutato/protetto molte persone, compreso Paolo stesso.
Non sappiamo null’altro di questa donna, eppure il suo essere citata nella Lettera ai Romani fa comprendere quanto importante possa essere stata la sua presenza e il suo sostegno per la comunità. E ci fa nascere una domanda: quante altre donne, non citate nelle Scritture, hanno avuto un ruolo rilevante nella vita di allora? Donne che non sono legate a fatti memorabili, grandiosi o miracolosi, ma che con la loro presenza quotidiana hanno donato sollievo, conforto e vicinanza. Non sono forse questi i veri gesti di cura? Quelli che ogni persona cerca per stare meglio? Per trovare le forze per affrontare i momenti di difficoltà?
Il femminile, da sempre, rimane invisibile: forse, per manifestarsi in tutta la sua potenza, ha bisogno anche di questa condizione un po’ sotterranea. E quando emerge, lo fa con evidenza.
Secondo un’ipotesi ampiamente discussa dagli studiosi, Febe potrebbe essere stata la persona incaricata di portare a Roma la lettera che Paolo aveva scritto alla comunità cristiana. Non è un dato certo, ma questo fatto potrebbe renderla mediatrice tra la parola e l’azione, messaggera di significati, ponte che unisce le distanze.
Leggi anche —> Cura: la forza silenziosa del femminile
Il significato del suo nome: “luminosa”
Non avendo molte informazioni sul conto di questa donna, ci si può focalizzare sul significato etimologico del nome. Nella Lettera dell’apostolo Paolo non viene dato spazio a questa lettura interpretativa, ma il nome “Febe” collegato a ciò che sappiamo di lei può fornirci un’immagine metaforica interessante.
Febe, dal termine greco Phoíbē, è legato all’idea di ciò che è luminoso, splendente. Nell’antica cultura greca il termine era quindi associato alla luce e alla luminosità.
Dopo aver appreso le poche informazioni legate a questa donna possiamo sostenere che la luce non deve sempre abbagliare, può semplicemente esserci. Questo permette di fare chiarezza, indicare una direzione, rendere visibile ciò che prima non riuscivamo a vedere. Spesso, ciò che abbaglia disturba, distrae, non permette una visione nitida.
In questo senso, il nome di Febe può diventare una metafora della sua figura: una luce discreta, non protagonista, ma capace di accompagnare e sostenere.
In appena due versetti, l’apostolo non si limita a nominarla: la presenta alla comunità di Roma come una persona degna di fiducia. È un riconoscimento importante, soprattutto per una figura femminile. Febe non appare come una figura marginale o semplicemente come qualcuno da accogliere: Paolo invita la comunità a riconoscerne il valore e a sostenerla.
Quando il maschile valorizza il femminile si crea un’unione di alleanza tra le due energie: non può esistere equilibrio senza una loro collaborazione.
Ci sono due tipi di luce – la luce che illumina, e il bagliore che oscura.
(James Thurber)
Leggi anche —> La spiritualità della donna: ascolto, luce e trasformazione
Cosa può insegnarci oggi Santa Febe
La storia di Febe è giunta fino a noi mediante poche parole. Questo non sapere altro sulla sua figura ci porta a far nascere innumerevoli domande sulla sua vita. Ma da ciò che sappiamo di lei possiamo anche inoltrarci in quesiti umani importanti, come per esempio: “che cosa significa, oggi, essere una persona di valore per gli altri?”
Paolo sceglie di raccomandare Febe alla comunità di Roma perché sa che il suo nome è associato all’aiuto e alla protezione. Ne ha fatto esperienza lui stesso, sa che può esporsi, citarla per farla esistere. Ha fiducia in lei e nel suo operato.
La donna non viene ricordata perché cercava visibilità, ma perché ha costruito una reputazione attraverso le sue azioni. È un tipo di autorevolezza che non ha bisogno di imporsi: nasce dal comportamento e dal riconoscimento degli altri.
Forse è questa la domanda più interessante che la sua figura ci suscita: “che cosa trovano gli altri quando incontrano me?”
Una presenza che giudica o una presenza che sostiene? Chi pretende attenzione o qualcuno capace di ascoltare? Chi cerca continuamente di dimostrare il proprio valore o una persona il cui valore emerge naturalmente da ciò che fa?
A quasi duemila anni di distanza, sono domande ancora molto attuali.
Le risposte le possiamo trovare solo dentro di noi, ricordandoci che doniamo solo ciò che siamo nella nostra autenticità.
Febe ci ricorda, inoltre, di soffermarsi sulle parole. Che anche poche righe possono far emergere quesiti importanti. Che non serve scorrere in modo veloce le pagine della vita: vanno gustate, a poco a poco, soffermandosi sulla loro essenza, fino a gustarsi tutto il loro succo vitale.
La sua presenza passa spesso inosservata. Solo chi è più attento ai dettagli dell’esistenza può cogliere Febe in quelle poche parole. La fretta rischia di non farci vedere gli insegnamenti della vita, che sono dappertutto.
L’amore è una parola di luce, scritta da una mano di luce, su una pagina di luce.
(Khalil Gibran)
Leggi anche —> Il potere delle parole: perché sceglierle con attenzione e come influenzano la nostra realtà
